L'art roman apparaît vers l'an 1000 et s'étend rapidement à toute l'Europe. C'est le premier mouvement artistique international revêtant une unité stylistique, malgré quelques variantes locales.
En Catalogne, le nouveau style artistique arrive de la main de l'abbé Oliba, qui depuis Ripoll, Cuixá et Vic, est le grand instigateur de la rénovation architecturale que vont connaître les comtés catalans au cours du XIe siècle.
Le premier roman recueille des composants provenant du monde classique, la tradition locale et les formes lombardes arrivées avec les maîtres d'œuvre itinérants. Les constructions sont fonctionnelles et austères, et ont pour unique décoration extérieure des arcs aveugles et des bandes lombardes, avec des murs épais capables de supporter le poids des voûtes en berceau. Les ouvertures sont rares et les nefs généralement séparées par des colonnes ou des piliers réunis par des arcs en plein cintre.
Au cours du XIIe siècle, l'amélioration des techniques démontre le perfectionnement du travail de la pierre. Les ressources architecturales se diversifient, et l'on apporte davantage d'éléments de sculpture à la décoration.
Au XIIIe siècle, les formes romanes commencent à coexister avec l'arrivée du gothique, comme on peut le voir dans les constructions de « l'École de Lleida ».
